Archivo Histórico Nacional y Athenaica
ediciones universitarias
Se complacen en invitarle a la presentación
del libro de memorias
VEINTIDÓS AÑOS EN EL DESIERTO de Francisco
Bens
Intervendrán D. Antonio Ramos-Yzquierdo
Zamorano, Teniente General (R) del Ejército de Tierra, D. Severiano Hernández
Vicente, subdirector general de los Archivos Estatales y D. Pablo-Ignacio de
Dalmases, autor de la introducción biográfica de Francisco Bens
Lunes 16 de enero, a las 19.00 en el Archivo
Histórico Nacional, C/ Serrano, 115. Madrid
Fuente y fotos: Athenaica ediciones
A principios de siglo XX España y Francia
acordaron sus respectivas zonas de influencia en África occidental,
correspondiendo a la primera un gran bocado del Sáhara en cuya península de Río
de Oro se había establecido en 1884. Sin embargo, la penetración efectiva fue
muy lenta por la tenaz oposición de la población local, de religión islámica, a
aceptar la presencia de forasteros, especialmente si estos eran infieles. Con
la dramática experiencia de las guerras coloniales todavía reciente, el
gobierno de Madrid fue muy renuente a emprender nuevas conquistas y sólo aceptó
extender su soberanía en la nueva colonia siempre que ello no comportara
riesgos. En este objetivo fue clave la figura de Francisco Bens Argandoña, un
militar cubano español que fue enviado al Sáhara occidental como gobernador en
1904 y permaneció allí 22 años, logrando con habilidad suprema, y sin medios
económicos ni militares, moverse con soltura por el interior del desierto y
ocupar sin derramamiento de sangre Cabo Jubi y La Güera, no pudiéndolo hacer
sin embargo en Ifni por causas ajenas a su voluntad. De regreso de su aventura
africana y poco antes de morir, redactó unas memorias que reproducimos en el
presente volumen, así como los relatos de sus primeros viajes por el desierto.
Todo ello se completa con una detallada semblanza biográfica de este fascinante
personaje que ha sido calificado como el Lawrence de Arabia español, bien que
en su caso pacífico, lo que hace de Bens un colonizador absolutamente
excepcional.
Francisco Bens Argandoña, Autor
Nació en La Habana, en 1867, e ingresó muy
joven en la Academia Militar de esa ciudad donde se graduó como alférez a los
dieciocho años. Trasladado a la península participa en la fuerza de auxilio
enviada a Melilla contra los rifeños. En 1896 vuelve a Cuba, combatiendo la
independencia cubana. Allí fue distinguido con cuatro cruces rojas al mérito
militar. Al alcanzar Cuba la independencia, regresa a España con el grado de
capitán.
En diciembre de 1903 es nombrado gobernador
político-militar de la colonia española en el África occidental de Río de Oro,
y en 1904 desembarca en Villa Cisneros. Bens es el primer mando español en
emprender expediciones hacia el interior de nuestra colonia con el propósito de
hacer que la presencia española fuera efectiva. En 1916 ocupó cabo Jubi en
calidad de protectorado (la ciudad principal sería bautizada como Villa Bens en
su honor) y en 1920 ocupó La Güera, en Cabo Blanco, tras negociar con los
notables de las tribus de la zona. En 1916 fue ascendido a teniente coronel y en
1925, con el grado de coronel, fue relevado de su mando en la colonia del
Sáhara. Su labor en el Sáhara tendría una gran importancia en la posterior
ocupación del territorio interior saharui y en el afianzamiento del dominio
colonial español.Posteriormente fue ascendido a general y murió el 5 de abril
de 1949, dos años después de redactar estas memorias.
Pablo-Ignacio de Dalmases y de Olabarría,
Volume editor
Pablo-Ignacio de Dalmases es Doctor en
Historia por la Universidad Autónoma de Barcelona, Máster universitario en
Historia contemporánea y Licenciado en Ciencias de la Información. Ha trabajado
como periodista durante cincuenta años y desempeñado diversos cargos
directivos: Director de RNE y TVE en el Sáhara español, Director del diario La
Realidad de El Aaiún, Jefe de los Servicios Informativos del Gobierno de
Sáhara, Jefe del Gabinete de Prensa de RTVE en Cataluña y Jefe de Informativos
de Radiocadena Española en Cataluña. Se ha dedicado también a la docencia como
profesor titular de cátedra en la Escuela Oficial de Publicidad, consultor de
la Universitat Oberta de Catalunya y técnico superior de Educación de la
Diputación Provincial de Barcelona.
Es autor de Quiero ser Ali Bey, Los últimos de
África, Huracán sobre el Sáhara, La esclavitud en el Sáhara Occidental, El
desierto imaginado (África Occidental española en la literatura), Sáhara
español: el gran fraude (Los papeles del coronel Rodríguez de Viguri) y Viajes
por el Sáhara español. Asimismo editó y prologó la traducción al español
realizada por el Dr. Haidar de Ver Smara y morir de Michel Vieuchange.
En 2011 fue elegido académico correspondiente
de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona.
La política de abandono del Sahara occidental no fue la correcta a pesar de que en esos días en España pasaba por momentos confusos, pero es tiempo de rectificar y tener unas buenas relaciones con el Pueblo Saharaui como País vecino.
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