Bir Lehlu, Sáhara Occidental (24 de
febrero de 2018). El periódico neozelandés
SCOOP WORD el pasado 24 de febrero
recogió el comunicado del Gobierno de
la República Saharaui (RASD) en el que se constata la conclusión exitosa de un
litigio civil ante el Tribunal Superior de Sudáfrica para recuperar la
propiedad de un cargamento de roca de fosfato exportada ilegalmente de la zona
ocupada del Sáhara Occidental.
El 1 de mayo de 2017, un cargamento de 55.000
toneladas de roca de fosfato a bordo del buque granelero NM Cherry Blossom, matriculado
en las Islas Marshall, fue embargado cuando el barco hizo escala en Port
Elizabeth, Sudáfrica. El 15 de junio, el Tribunal Superior de Sudáfrica
dictaminó que la RASD había presentado una reclamación prima facie sobre la
propiedad de la carga y ordenó que se procediera a tramitar dicha reclamación
en un juicio sobre el fondo del asunto. En julio, las dos empresas que habían
extraído el mineral y que pretendían ser las propietarias de la carga durante
su envío a un posible comprador en Nueva Zelanda, Ballance Agri-Nutrients Ltd.,
se retiraron de la defensa del caso. Posteriormente, se estuvo considerando la
posibilidad de que el fletador del buque -y por tanto, el carguero NM Cherry
Blossom- pudiera recuperar sus pérdidas por la detención del cargamento.
Finalmente, en una sentencia emitida el 23 de
febrero de 2018, el Tribunal Superior de Justicia concluyó que: (1) La RASD
"es la propietaria del cargamento de fosfato actualmente a bordo del buque
NM Cherry Blossom" y (2) "la propiedad del fosfato nunca ha sido
conferida legalmente" a las empresas estatales marroquíes OCP S.A. y
Phosphates de Boucraa S.A., "y éstas ni tenían ni tienen derecho a vender
el fosfato a Ballance Agri-Nutrients Ltd."
Si bien la posición política del Gobierno de
la RASD es insistir en, y procurar, que los recursos naturales saqueados del
Sáhara Occidental se devuelvan a ese territorio, hasta que se materialice el
derecho del pueblo saharaui a ejercer su autodeterminación, el hecho de que el
Sáhara Occidental se encuentre bajo ocupación militar hace impracticable ese
objetivo. Por lo que, una vez aclarado y garantizado el derecho sobre la
mercancía a bordo del NM Cherry Blossom, se procederá ahora a su venta.
Emhamed Khadad, miembro de la dirección del
Frente Polisario, manifestó que "el caso de Sudáfrica forma parte de los
esfuerzos del pueblo saharaui por utilizar el Derecho Internacional para
conseguir un final justo a una ocupación cruel e ilegal y salvaguardar el
derecho de nuestro pueblo al más fundamental de los derechos humanos, la
autodeterminación. Seguiremos persiguiendo a las personas y empresas que
saquean directamente los recursos del Sáhara Occidental y que son los
receptores cómplices de los bienes saqueados. La República Saharaui está
comprometida con el Estado de derecho y confía en unas relaciones comerciales
fructíferas de los recursos naturales del Sáhara Occidental, tanto ahora como
en el futuro".
El éxito conseguido en Sudáfrica es la
culminación parcial de dos demandas civiles interpuestas en mayo de 2017. Una
demanda similar interpuesta en Panamá conllevó la detención, ordenada por un
tribunal, del buque Ultra Innovation, de bandera panameña, con un cargamento de
roca de fosfato destinado a Agrium Inc., en Vancouver. (A principios de 2018, esa
empresa canadiense se fusionó con Potash Corporation of Saskatchewan Ltd. para
crear una nueva entidad que cotiza en Bolsa, Nutrien Ltd.).
El 25 de enero de 2018, Chuck Magro,
presidente y director ejecutivo de Nutrien, afirmó que la empresa tiene la
intención de finalizar su comercio de roca de fosfato del Sáhara Occidental.
Nutrien es una empresa canadiense recién creada tras la fusión, en enero de
este año, de PotashCorp y Agrium. El Sr. Magro confirmó que se ha dado aviso
para finalizar las importaciones a Canadá, "a finales de este año",
cancelando el contrato previamente establecido con Agrium.
El Gobierno saharaui advierte de los numerosos
riesgos jurídicos y de reputación para los escasos compradores de roca de
fosfato del Sáhara Occidental ocupado, concretamente, las empresas
neozelandesas Ballance Agri-Nutrients Ltd. y Ravensdown Fertilizer Co-operative
Ltd., y la india Paradeep Phosphates Ltd., siendo esta última una empresa mixta
con OCP S.A.
El Gobierno saharaui advierte también de los
riesgos operativos y legales para los intereses navieros -propietarios de
barcos, fletadores y gerentes- en el comercio y transporte de recursos
naturales del Sáhara Occidental ocupado. Los problemas, costes y pérdida de
oportunidades comerciales resultantes en el caso del NM Cherry Blossom, tras
299 días de detención de su carga, son muy ilustrativos a este respecto.
Una vez más, el Gobierno de la RASD exhorta a
las empresas navieras, incluidos los fletadores ocasionales, a que eviten
-ellos y sus buques- tales responsabilidades potenciales y los eventuales
procedimientos judiciales de embargo e indemnización. Es obvio que los
fletadores y las empresas gestoras no siempre revelan esos riesgos. Por ello,
el Gobierno de la RASD sugiere que los contratos entre agentes navieros
prohíban el transporte de recursos naturales (o de cualquier otro producto) del
Sáhara Occidental. Se sugiere al respecto una cláusula adecuada en el contrato
de fletamento, que podría ser del siguiente tenor:
"Los fletadores no están autorizados a
llevar este barco a El Aaiún (también conocida como Laayoune) ni a Dajla, en
Sáhara Occidental”.
Durante más de cuatro décadas, la antigua
colonia española del Sáhara Occidental ha sido parcialmente ocupada por las
fuerzas armadas y sus habitantes autóctonos, el pueblo saharaui, han sido
privados de la posibilidad de ejercer su derecho a la autodeterminación. Ese
período ha sido testigo del continuo saqueo de recursos naturales a gran
escala, incluyendo la roca de fosfato, los productos pesqueros del gran
ecosistema marino de la corriente de Canarias y los agregados de arena. La
venta y exportación ilegal de esos recursos, confirmada muy recientemente como
tal por el Tribunal Superior de Sudáfrica, es contraria al principio
fundamental del Derecho Internacional, que garantiza al pueblo saharaui la
soberanía permanente sobre sus recursos naturales, y constituye una violación
del Derecho Internacional humanitario definida en el Cuarto Convenio de Ginebra
de 1949 y en el Estatuto de Roma de 1998 de la Corte Penal Internacional. La
eventual compra de dichos recursos no garantiza ningún derecho ni título
ejecutivo sobre los mismos.
http://www.tlaxcala-int.org/article.asp?reference=22852
Original en inglés: Statement of the
government of the Saharawi Arab Democratic Republic
Statement of Saharawi government on successful
conclusion of legal case in South Africa to recover phosphate rock illegally
exported from occupied Western Sahara
https://www.spsrasd.info/news/en/articles/2018/02/23/13718.html
http://www.scoop.co.nz/stories/WO1802/S00199/saharawi-govt-on-phosphate-case.htm
http://www.tlaxcala-int.org/article.asp?reference=22851
En francés/Français:
Soulagement sahraoui concernant la décision de
la Haute cour d'Afrique du Sud en faveur de la récupération de la cargaison du
phosphate importé du Sahara Occidental occupé
https://www.spsrasd.info/news/fr/articles/2018/02/24/13754.html
http://www.tlaxcala-int.org/article.asp?reference=22853
Para información adicional y contacto con los
medios:
Sr. Kamal Fadel
Representante de la República Árabe Saharaui
Democrática para Australia y Nueva Zelanda
Ejecutivo sénior, Autoridad de Petróleo y
Minería de la RASD
T: + 61 416335197
E: kfadel[at]sadroilandgas.com
